旅のメインイベント「アーリークリスマスパーティー」は３日目の行程だったので、この日はカリフォルニアにある他のテーマパーク「ユニバーサルスタジオ・ハリウッド」まで足を延ばしてみることにしました。
テーマパークの広い敷地を１日で出来るだけ回ろうと思ったら日中は食事をする時間がないと予測し、出発する前に前夜に行ったレストランでキャラクターに囲まれながら朝食を取ることにしました。
ディズニーホテルのレストランでの楽しい体験と本場ハリウッドで味わった映画の世界体験についてご紹介します。
カリフォルニアでディズニーリゾートにもユニバーサルスタジオにも行くつもりの方には是非読んでいただきたいです。
ディズニーキャラクターがテーブルに遊びに来てくれるレストランへ
到着初日からディズニーのメインキャラクターに遭遇し、レストランでもたくさんのキャラクターに会えて楽しかったので翌朝にも同じレストラン『グーフィーズキッチン』に行きました。
キャラクターがたくさん描かれた外観・内装でここでもパーク内にいるような錯覚を覚えました。
わざわざどこかに探しに行かなくても、食事をしているだけでキャラクターに会えるなんてとても贅沢な気分でしたし、何より彼らとのコミュニケーションが本当に楽しくて仕方ありませんでした。
朝には前日と違うキャラクターがお出迎えしてくれ、ホテルのレストラン内だけでもかなりの数のキャラクターと一緒に写真撮影が出来ました。中にはクリスマスシーズンということでサンタのコスチュームを身をまとったキャラクターもいました。
朝食はビュッフェスタイルだったのですが、パンコーナーにはミッキーの顔に型取られたパンケーキが置いてあり、ディズニーのこだわりを感じました。
（『グーフィーズキッチン』以外にもディナー専用のレストラン等他にも３軒ありましたが、結局毎日同じレストランに通いました。）
ＵＳＪの再現性はホントに凄い！アメリカ映画の拠点ユニバーサルスタジオ・ハリウッドへ
オプショナルツアーでの参加ではなく個人で行くことにしたので、バス乗り場を見つけるのに時間がかかったり、バス乗り場に着いてからも「どのバスに乗れば良いのか」分からず焦りましたが、どうにかユニバーサルシティにたどり着くことが出来ました。
まだ日本にＵＳＪが出来る前でしたので、ハリウッド映画の作品名がそのままアトラクションの名前になっていることがとても新鮮でした。
ディズニーのようなアニメ映画の世界を体感するのではなく、実写映画の世界に入り込む感覚はリアリティーがありすぎて衝撃的でしたがとても刺激的でした。
開始時間が定められたショー形式のアトラクションも多かったので、観たいショーの合間にライド形式のアトラクションに乗るという方法で、出来るだけたくさん見て回るようにしました。
【ショー】
・WATER WORLD
・NICKELODEON（アメリカで有名な子供向け番組）
・ANIMAL ACTORS
・Blues Brothers
【ライド系アトラクション】
・BACK TO THE FUTURE THE RIDE
・BACK DRAFT
・JURASSIC PARK THE RIDE
・E.T.
今年で１５周年を迎えるユニバーサルスタジオジャパン。ここ１０年くらい行っていないのですが、オープン当初と比べるとアトラクションの内容が随分変わってしまったようです。
プレオープン前に遊びに行った時にはこの時行ったユニバーサルスタジオ・ハリウッドのアトラクションが建物の構造から内装の細部に渡るまで再現されていて感動したことを覚えています。
いちおしアトラクション「バックロットトラムツアー」～THE HOLLYWOODの世界観
カリフォルニアのユニバーサルスタジオで一番見応えがあって面白かったのは、USJには作られていない「Backlot Tram Tour」です。
名前の通りトラムに乗って撮影セットを見学して回るのですが、そのセットのうちいくつかで映画で起こるようなことが実際に起こるという体験型のアトラクションでした。
時々トラムから降りて、BACK TO THE FUTURE を再現した建物の前で記念撮影をしたり、飛行機のファーストクラスのセットを見学したりしていた時は和やかな雰囲気でしたが、トラムに乗っている間は次々と目の前で起こる災難に終始ドキドキしていました。
突然建物の中に入ったと思ったらキングコングが現れトラムを揺らしてきたり（キングコングがあまりに大きすぎて怖くなり、ベンチをまたいで後ろの席に逃げ込みました！）、川を渡る為に橋を通っていたら破損しかけてガタガタしたり、大地震や大洪水に遭遇したり、ジョーズに襲われそうになったり。
楽しいというよりスリル満点で怖かった印象の方が強いですが、ユニバーサルスタジオ・ハリウッドでしか体験出来ない感覚を味わえたと思います。是非体験してみてください。
ちなみに私が参加したトラムツアーは定員が１５名限定の「VIPエクスペリエンス」というもの（有料）で、通常のトラムツアーとは乗り物の形状も周るコースも多少違うようです。
またVIPツアーには優先入場の権利（３アトラクション）も付いていて、このシステムのおかげで行列必須のアトラクションに並ばず入場しました。
中には２回乗れたものもありました。そのおかげで１日だけの訪問にも関わらず効率よく回れたといっても過言ではありません。
終日アトラクションに夢中になっていた為、案の定何も食べられませんでした。
ホテルに到着する頃にはレストランの営業が終わっている為「ユニバーサルシティーウォーク（ショッピングストリート）」のお店で何か買って帰ろうとしたのですが、既にほとんどのお店が閉店。辛うじてピザを購入し、アナハイムまで帰りました。
『カリフォルニア５日間の旅【３】』へ続きます。
